Bij het concept social bookmarking worden er drie uitgangspunten gehanteerd:
- Een gebruiker legt interssante websites vast (bookmarking)
- Er worden aan een bookmark een of meerdere trefwoorden toegevoegd
- De bookmarks worden gedeeld met andere gebruikers.
Als een grote gebruikersgroep deelneemt aan een social bookmarking-initiatief ontstaat een verzameling content waaraan op een aantal manieren zeer effectief data onttrokken kan worden.
- Als een bepaalde pagina vaak is gebookmarked, is dit blijkbaar een zeer interessante of relevante pagina. Een gebruiker kan op deze manier snel een belangrijke pagina van een minder belangrijke pagina onderscheiden.
- Doordat meerdere steekwoorden aan een bookmark zijn toegevoegd, kunnen snel bookmarks getoond worden die iets met het onderwerp te maken hebben.
- Doordat meerdere steekwoorden aan een bookmark zijn toegevoegd, kunnen snel steekworden gevonden worden die relevant zijn voor het onderwerp
Dit alles gebeurt zonder dat er een redactie nodig is om alle bookmarks te beoordelen; door de collectieve inspanning van alle gebruikers ontstaat een betrouwbare en relevante database met bookmarks.